Как правильно выбрать черный чай

Что стоит знать о черном чае, прежде чем отправиться за покупкой? В магазинах представлено большое количество чайных смесей, и некоторые из них кажутся довольно необычными и заманчивыми. Среди распространенных искусственно-ароматизированных продуктов и пакетированных чаев сложно выбрать правильный напиток - который полезен для здоровья и обладает всеми характеристиками настоящего чайного листа.

Как определить, что перед вами качественный черный чай?

Цвет листа. Сухие листики должны быть черными. Серые, ржавые чаинки - показатель низкого качества сырья или признак того, что содержимое упаковки - урожай разных годов. Также есть возможность, что чаинки неправильно хранились и перевозились в негерметичной таре - а это отрицательно сказывается на ароматических свойствах чайного сбора.

Размеры частиц. Производитель с хорошей репутацией тщательно отбирает сырье, предназначенное для расфасовки - чаинки отличаются одинаковым размером, а чайная пыль содержится только в пакетиках. Чай разделяют на рассыпной, гранулированный и эскстрагированный.

• Самые распространенные чаи - рассыпные (байховые). Высушенные листики такого формата фасуют в бумажную, фольгированную или железную упаковку.
• Гранулированные чаи - спресованное сырье, которое должно на 75% состоять из чайных листьев, а на 25% - из прочего сырья растения (веточки, стебельки, обломки целых листьев, чайная крошка). Более грубый материал прессуется в брикеты формы “кирпич”, а мелкие составляющие, например, чайная пыль - в чайные “плитки” и “таблетки”.
• Экстрагированные чаи - полностью искусственные продукты, растворимые чайные смеси, которые не нужно заваривать, их достаточно просто размешать в воде.

Скрученность листа. Хороший чай отличается достаточной скрученностью листиков - этот признак означает, что сырье подвергалось процессу ферментации при изготовлении. Ферментация - это обжарка листиков чая или их ускоренная сушка паром. Благодаря такой обработке сохраняется большое количество веществ, отвечающих за вкус и аромат напитка. Также можно отметить, что скрученные сорта лучше хранятся.

Степень высушенности. Правильно высушенный чай имеет влажность в пределах 3-6%. От влажности продукции зависит срок ее хранения. Так, чай, имеющий влажность 20%, начинает плесневеть, перестает быть пригодным для употребления. Встречается и слишком пересушенный чай - что можно определить по листьям, отличающимся большой ломкостью, которые легко стираются в порошок.

Аромат сухой чайной массы. Несоблюдение технологии изготовления часто приводит к пригоранию или высушиванию чаинок, что несложно определить по специфическому горелому запаху. Чай хорошо впитывает ароматы, и, если он пахнет чем-то посторонним - это можно считать признаком неправильного хранения или транспортировки продукта.

Сроки хранения. Кроме соблюдения сроков, содержащихся на упаковке, любителям по-настоящему ароматного напитка стоит знать, что чай ценится в зависимости от сроков произрастания кустиков и последующего хранения готового состава. Самыми дорогими сортами считаются чаи, собранные из 1-2-месячных листиков, а выросшие чайные кустики ценятся в несколько раз меньше. Что касается готового расфасованного продукта, то наиболее качественным считается недавно упакованный чай - сроком не более полугода. Если срок годности приближается к концу, чай значительно теряет в вкусовых и ароматных качествах.

Целостность листа. По размеру получившихся в результате обработки чаинок сорта напитка разделяют на листовые, резаные и мелкие.

Листовые чаи, состоящие из типсов - чайных почек - считаются самыми высококлассными. Кроме типсовых чаев, к этой разновидности относятся байховые, в составе которых содержатся молодые листочки и почки.

Среднелистовые сорта составляются из листьев, разрезанных в процессе производства. Чаинки такой фракции придают напитку крепкий, терпкий вкус, более насыщенный по сравнению с цельнолистовой продукцией, но чай из ломаного листа обладает более слабым ароматом.

Мелколистовые сорта получают в результате измельчения, а также добавления крошки и пыли, образовавшейся при просеивании и отсортировке листов крупной фракции. Такое сырье преобразуют в гранулы или пакетированный напиток.

Маркировка на упаковке. Качество разительно отличается в зависимости от того, какие листья были собраны и каким образом они смешивались при создании готовой продукции. На упаковке можно найти буквенное обозначение, с помощью которого можно точно охарактеризовать качество чая.

Черные листовые чаи маркируются знаками OP, FP, PS. Формулировка OP обозначает, что в составе находится почка и два-три верхних молодых листочка. FP - сорт чуть ниже качеством, чем OP. PS - продукт, содержащий грубые листы - от четвертого и ниже.

Ломаные и резаные чаи классифицируются похожим образом. BOP - состав, включающий исключительно чайные листы, сломанные при переработке. Считается наилучшим видом в данной категории, цена на такой товар довольно высока. BP - мелкие листы, имеющие достойное качество. BPS и PD уступают вышеперечисленным сортам, их скорее можно отнести к мелколистовому чаю.

Мелкие чая делятся на F - высевки, и D - пыль. Такие низкокачественные сорта предназначаются для расфасовки в чайные пакетики. К этой же категории относится и чай GD - Golden Dast.